体育是教育的重要组成部分；体育课是中小学生的一门必修课；国家教委规定各级各类中小学应保证学生每天有1小时的体育锻炼时间。体育为什么这么重要?它对中小学生的全面发展有哪些重要作用呢?毛泽东同志说："体育于吾人实占第一之位置。体强壮而后学问道德之进修勇而收效远"，"体育一道，配德育与智育，而德智皆寄于体。无体是无德智也。" 　　可见，参加体育锻炼对于中小学生来说具有重要的作用。下面从几个方面说明这个问题。 　　第一节 参加锻炼可以有效地增强学生体质　　一、生命在于运动 　　动物和人类在生命的进程中，始终在不停地运动。从猿到人，大约经过了二、三百万年漫长的发展变化过程。人的有机体，从一个单独的受精孵细胞分化为自然界中最高级、最复杂的有机体，是细胞不停动动的结果。可见，没有动动就没有生命。　　一说到"运动"，就离不开"肌肉"。从古罗马竞技家的雕像，到现代竞技场上强壮的身躯，人类从事的各种体力劳动和体育活动，无一不是肌肉运动的结果(骨骼肌运动)。还有一种平滑肌的运动，如肠胃的蠕动等，也是维持有机体内环境的平衡和进行新陈代谢的必要运动，也是生命活动的源泉之一。