为什么要搞“自主招生”？用一位教授的话说：让“考霸”只参加高考去考，给“奇才”“怪才”上大学的途径，为具有学科特长和创新潜质的优秀高中生开辟上大学的绿色通道。

对2013年76所自主招生的院校的自主招生简章进行分析，仔细比较自主招生简章的文字发现可以分为如下三类：

一类：主要招收具有学科特长、创新潜质以及综合素质优秀的应届高中毕业生。主要有清华大学、北京大学、浙江大学、复旦大学、武汉大学、中国人民大学、中国科学技术大学、上海交通大学、南京大学、南开大学、中山大学、同济大学、中国政法大学、北京化工大学、北京交通大学、华东师范大学、上海财经大学、哈尔滨工程大学、天津大学、合肥工业大学、华南理工大学、西安交通大学、四川大学西南财经大学、南方科技大学、重庆大学、哈尔滨工业大学、中国石油大学、北京大学（医学部）、东北大学、西南政法大学、厦门大学、中央财经大学、对外经济贸易大学、大连海事大学、华中农业大学等。

二类：自主招生的院校列出的招生对象或招生标准具体提到参加的科技创新的有关赛事名称及获奖名次。例如：北京航空航天大学、中南大学、北京科技大学、北京邮电大学、北京师范大学、北京理工大学、南京航空航天大学、苏州大学、江南大学、南京农业大学、华中科技大学、武汉理工大学、西北农林科技大学、四川农业大学、中国石油大学(华东)、大连理工大学、吉林大学、贵州大学、兰州大学华北电力大学、北京中医药大学、中国药科大学、南京邮电大学、中国矿业大学、河海大学、南京师范大学、中南财经政法大学、西安电子科技大学、西北工业大学、中国海洋大学、西南大学、东北师范大学等。

三类：自主招生的院校列出的招生对象或招生标准具体提到拥有专利者。例如：北京航空航天大学、中南大学、北京科技大学、北京理工大学、苏州大学、江南大学、武汉理工大学、华中农业大学、长安大学、西南交通大学、中国石油大学(华东)、大连理工大学、华北电力大学、东南大学、中国药科大学、南京邮电大学、中国矿业大学、河海大学、南京师范大学、西安电子科技大学、西北工业大学、电子科技大学、东北师范大学等。